Must-Have stelle dimenticate. Storia delle scienziate che misurarono il cielo

Descrizione

Non avevano diritto di voto. Ma hanno riscritto la storia della scienza.
«Dava Sobel mostra come progresso scientifico e sociale procedano il più delle volte di pari passo.» - The New Yorker
«Una biografia intellettuale di grande ispirazione, che splende come splendono le stelle» - The Economist
«Un affresco storico commovente, dalla scrittrice che ha svelato i segreti dell'astronomia» - The Boston Globe
Dalla fine del XIX secolo, lOsservatorio astronomico di Harvard iniziò ad assumere alcune donne come calcolatori umani. Lharemcosì veniva talvolta deriso il personale femminileera formato da signore di tutte le età: esperte di matematica, astronome dilettanti, mogli, sorelle e figlie dei professori; alcune laureate, altre semplicemente appassionate. Attraverso luniverso di vetro che avevano a disposizione, formato da circa mezzo milione di lastre fotografiche su cui erano impresse le immagini delle stelle, queste studiose fecero alcune scoperte straordinarie: svilupparono un sistema di classificazione che fu accettato a livello internazionale ed è ancora in uso; intuirono la verità sulla composizione chi- mica dei cieli, e definirono una scala per misurare le distanze nello spazio. Alla loro storia Dava Sobel dedica il suo libro più appassionato, arricchito dai testi inediti di diari e lettere: Quando hanno letto i nomi dei membri scrive Annie Jump Cannon, una delle protagoniste, mi sono assai meravigliata di scoprire che ero stata inserita nella Commissione per la classificazione degli spettri stellari, e una delle esperienze inattese è stata la riunione con i suoi membri. Sede- vano a un lungo tavolo, quegli uomini provenienti da varie nazioni, e io ero lunica donna. Era stata lei a studiare per anni gli spettri stellari, e fu lei a parlare per tutto il tempo.